“间”的本义是“门缝”。由此引申出“夹缝、空隙”之义；小路不是很像夹缝吗？时间的“空隙”，即“空闲”。“夹缝”是在两个事物之中的，故有“置身其中”的意义，由此可引申出许多意义：“间隔、参与、中间、离间”等。“离间”再引申出“间谍”之义，间谍当然是“秘密”的。
(1)jiān
①中间，期间 奉命于危难之间
②指房屋的间数 安得广厦千万间
(2)jiàn
③离间 谗人间之可谓穷矣
④参与 肉食者谋之，又何间焉
⑤一会儿 扁鹊见蔡桓公，立有间
⑥表时间，有时、偶然 数月之后，时时而间进
⑦表状态，从小路 从郦山下，道芷阳间行